"EL ESPACIO – EL BAÑO": DISEÑO UNIVERSAL DE BAÑOS PARA TODAS LAS EDADES

El grupo de investigación multidisciplinar "El espacio – El baño" se encuentra bajo la dirección científica del profesor Fritz Frenkler, catedrático de Diseño Industrial en la Universidad Técnica de Múnich, y se encarga de desarrollar junto con la empresa berlinesa feddersenarchitekten y otros colaboradores —entre los que se encuentra Villeroy & Boch— estrategias para diseñar baños en edificios existentes, que resulten asequibles y que tengan en cuenta las necesidades de la edad. Los primeros prototipos se han presentado recientemente al público interesado con ocasión de distintas ferias internacionales y han tenido mucho éxito. En reconocimiento a su labor, los socios industriales recibieron el certificado "universal design expert favorite + universal design consumer favorite 2015".

La esperanza de vida está creciendo. Según la Oficina Federal de Estadística, este hecho, en combinación con la disminución de la natalidad, provoca una alteración grave de la pirámide de población. Por consiguiente, en el año 2060 más de un tercio de la población de Alemania será mayor de 65 años. Se prevé que, para 2050, más de 10 millones de personas será mayor de 80 años. La comparación con el año 2008, en el que se registraron unos 4 millones de personas mayores de 80 años, refleja la transformación que cabe esperar. Este desplazamiento de la pirámide de población conlleva nuevas tareas y desafíos. Uno de los derechos absolutos de toda sociedad tolerante es la participación. Un componente esencial para poder hacer valer ese derecho es la accesibilidad en todos los ámbitos de la vida. En este contexto, el lugar más importante en la vida de una persona es un hogar seguro en el que poder sentirse bien y vivir el mayor tiempo posible sin necesidad de ayuda externa. Mientras que en las viviendas de nueva planta ya se tienen en cuenta desde el principio las necesidades de las personas mayores en cuanto a accesibilidad o a baños adecuados para cualquier edad (al menos, en el sentido de permitir reformas posteriores), en la mayor parte de los edificios existentes, la ampliación es un problema cada vez más acusado y supone un gran desafío para todos los implicados —especialmente para la industria de la vivienda—.

La iniciativa del grupo de investigación "Der Raum – Das Bad", formado por los responsables de la empresa Feddersen Architekten de Berlín y el catedrático de Diseño Industrial Fritz Frenkler, de la Escuela de Arquitectura de la Universidad TUM, consiste en desarrollar distintos prototipos de baño con la colaboración de varios socios industriales —entre ellos, Villeroy & Boch—. Estos permiten transformar los típicos baños de tan solo cuatro o cinco metros cuadrados, tan frecuentes en los pequeños apartamentos de los edificios antiguos, de forma que resulten asequibles y tengan en cuenta las necesidades de la edad. Según los miembros de la investigación, la adaptación de estas viviendas ya existentes no tiene por qué ser siempre compatible con los altos requisitos de la accesibilidad. Por este motivo, el grupo de investigación desarrolla soluciones orientadas a los usuarios o híbridas en el sentido de un diseño universal, lo que también puede cubrir las necesidades de la asistencia permanente. "Uno de nuestros principales deseos era desarrollar la seguridad de planificación para el sector de la vivienda y soluciones asequibles desde el punto de vista económico para el saneamiento de los edificios existentes. Las transformaciones y reformas de edificios existentes deben diseñarse de forma que funcionen para todos los grupos de usuarios en la medida de lo posible, y de un modo lógico y seguro", explica a Villeroy & Boch Thomas Kannengiesser, responsable de gestión de productos de CSW Projects.

Los primeros prototipos se presentaron en 2015 durante la MCBW (Semana de Negocios Creativos de Múnich) y las ferias internacionales BAU, ISH y ALTENPFLEGE, donde tuvieron una excelente acogida. El público especializado vio en ellos un enorme potencial para este interesante tema de cara al futuro. Los prototipos se equiparon con productos de las empresas Villeroy & Boch AG, Kermi, Hansa, Pressalit Care, Jung, Küffner y Ambright. Villeroy & Boch contribuyó con elementos de baño de la colección Architectura . El lavabo se diseñó de modo que pudiera utilizarse en baños adecuados para cualquier generación, con una superficie de apoyo más ancha y una barra lateral discretamente integrada en la parte inferior del lavabo. El inodoro de pared está equipado con la tecnología DirectFlush, sin borde de descarga, cuya estructura inteligente combina la limpieza rápida y sencilla con una óptima conducción del agua, al tiempo que cumple los máximos requisitos de higiene. En el laboratorio de investigación del catedrático de Diseño Industrial de la Universidad Técnica de Múnich, se desarrollaron tres prototipos diferentes, que se siguieron optimizando gracias a las opiniones de investigadores, fabricantes, arquitectos y usuarios, así como de especialistas en asistencia sanitaria y en industria de la vivienda. El profesor Fritz Frenkler cuenta que los prototipos se modificaron hasta 15 veces teniendo en cuenta las distintas perspectivas, y siguieron reajustándose para dar respuesta a las diferentes demandas.

Las demandas del sector de la vivienda, como viabilidad económica, breve duración de las reformas, adquisición de nuevas competencias para el oficio, creación de sistemas abiertos, durabilidad y capacidad de mejoras posteriores, también desempeñan una función fundamental. El objetivo principal es ofrecer al sector de la vivienda, a los municipios y a las asociaciones de intereses soluciones concretas y asequibles que resulten seguras en términos de planificación y que garanticen a largo plazo la permanencia de la clientela de mayor edad en su propias viviendas. "En una segunda fase de investigación, se están desarrollando estrategias de comercialización que transformen las soluciones modelo en paquetes estandarizados de equipamiento de baños que las constructoras, por ejemplo, utilicen en masa para el saneamiento de sus edificios. La ventaja sería, además del ahorro que supondría la reducción de gastos y personal de planificación, la total transparencia de los gastos", explica Michael Schlenke, de The Caretakers.

"Con esto, la idea central que mueva todas las actividades también será una estrategia orientada al usuario y consecuente con la calidad y el precio, pero que también tenga en cuenta a todas las generaciones, en definitiva, una estrategia sostenible. No se trata solamente de cuestionarse las estructuras normativas que conocemos, sino también de asumir una postura socioeconómica que permita a todas las generaciones, especialmente, a las personas mayores, permanecer en su hogar durante el mayor tiempo posible valiéndose por sí mismas, sin tener que renunciar a conceptos de usabilidad, lógica, confort y seguridad", concluye Thomas Bade para explicarnos la idea central del proyecto.