EAST MEETS WEST

Con el lema “East Meets West”, en septiembre de 2015 se dieron cita arquitectos, interioristas y planificadores de Europa, América y Asia en un congreso internacional de expertos celebrado en Villeroy & Boch en Mettlach para debatir sobre el futuro del baño en un contexto intercultural. Un tema de gran actualidad, porque la importancia del cuarto de baño está en constante transformación. Acontecimientos globales como el cambio demográfico, la urbanización de la sociedad y los avances médicos, además de tendencias universales de diseño y la construcción en edificios ya existentes influyen enormemente en el baño. 

¿Existen diferencias interculturales entre Oriente y Occidente en torno al cuarto de baño? ¿Cuáles son los desafíos espaciales y funcionales del baño, ahora y en el futuro? Steve Leung, arquitecto, interiorista y diseñador de fama internacional de Hong Kong, y la investigadora de tendencias Oona Horx-Strathern del Zukunftsinstitut de Viena, han tratado estas cuestiones. Y han llegado a conclusiones muy emocionantes.

Steve Leung desarrolla su trabajo de interiorismo con el emocionante espacio de la arquitectura china usando elementos occidentales, y consigue combinar ambos elementos con sus conceptos espaciales. Sus diseños para baños ofrecen la máxima comodidad y poseen un marcado carácter de bienestar en un espacio mínimo. Debido a los elevadísimos precios del mercado inmobiliario en Hong Kong y China, hasta los apartamentos más lujosos tienen una superficie muy pequeña.

A pesar de su pequeño tamaño, el cuarto de baño es un lugar de relajación y descanso al que acudir tras un exigente día de trabajo. Los elementos son caros, pero también muy individuales y personales: alfombras, papeles pintados y muebles aportan un carácter acogedor al cuarto de baño. Para los sanitarios, Leung elige diseños compactos con detalles inteligentes, como lo que ha desarrollado en la colección Architectura para Villeroy & Boch. La colección actual incluye una gran selección de cerámica sanitaria en distintas formas y tamaños, que ofrecen soluciones sistémicas para cada situación y cada diseño y cumplen los máximos requisitos de planificadores y arquitectos.

Steve Leung es fundador y presidente de Steve Leung Designers Ltd. Con más de 400 trabajadores, Steve Leung Designers Ltd es uno de los mayores despachos de diseño de Asia. Entre 1999 y 2014 recibió más de 120 premios de diseño, entre ellos, 12 veces el “Óscar del diseño”. Sus trabajos son únicos: minimalistas, derivados del arte y la cultura asiáticos.

Mientras Steve Leung realiza diseños de gran calidad para la cultura del baño actual en Hong Kong y China, Oona Horx-Strathern trabaja desde el Zukunftsinstitut de Viena con las próximas megatendencias – tendencias que también influirán en la arquitectura y el cuarto de baño del futuro. En 1999, Oona Horx-Strathern, investigadora de tendencias y autora, fundó junto con su marido, el investigador de tendencias y futuro Matthias Horx, el Zukunftsinstitut de Viena, que asesora a numerosas empresas europeas en todas las áreas de la economía. 

Para responder a las preguntas “¿Cómo viviremos?” y “¿Cómo nos imaginamos la vida en el futuro?”, Oona Horx-Strathern ha identificado once megatendencias que determinarán la vida futura. En el ámbito de la vivienda, asegura que los espacios y sus funciones ya han cambiado enormemente y seguirán cambiando. Así, la cocina ha cambiado en los últimos 20 años y, en numerosas ocasiones, se ha abierto a la zona de estar, convirtiéndose en un centro integrador de la vida y la comunicación. Del mismo modo, el cuarto de baño también ha sufrido una profunda transformación: de un lugar dedicado a la mera higiene corporal, se ha convertido en una estancia para el bienestar, en que cuidar el cuerpo y la salud.

Considerando tendencias como la urbanización, la individualización y las personas activas de la tercera edad, con poder adquisitivo, Horx-Strathern presupone que, en el futuro, el cuarto de baño no estará marcado por la tecnología. Antes bien, el baño se convierte en una segunda sala de estar, un lugar donde descansar de la actividad diaria, un lugar para el bienestar y la meditación. El bienestar se centra en el individuo: bienestar espiritual, introspección y salud mental. 

Por tanto, la evolución del diseño en el cuarto de baño será así: si antes los sanitarios eran prácticos y funcionales, hoy se da más valor a lograr un diseño adecuado. Simultáneamente, el baño se abre cada vez más al dormitorio. Incluso se puede lograr una simbiosis de ambas estancias. Para Horx-Strathern, el baño del futuro será un boudoir con el estilo de un salón, en que se usarán muebles en lugar de elementos fijos. Como todos los elementos serán flexibles y móviles, siempre se podrá adaptar el cuarto de baño a las necesidades del momento.