EAST MEETS WEST

Onder het motto “East Meets West” kwamen in september 2015 bij Villeroy & Boch in Mettlach architecten, binnenhuisarchitecten en ontwerpers uit Europa, Amerika en Azië bijeen voor een internationaal congres van deskundigen, om van gedachten te wisselen over de toekomst van de badkamer in een interculturele context. Een uiterst actueel onderwerp, want de kijk op de badkamer is voortdurend onderhevig aan veranderingen. Mondiale ontwikkelingen op het gebied van demografie, urbanisatie en gezondheidszorg, maar ook universele designtrends en bouwactiviteiten in bestaande gebouwen hebben een grote invloed op de badkamer. 

Zijn er cultureel bepaalde verschillen tussen oost en west als het gaat om de badkamer? En hoe zien de ruimtelijke en functionele eisen aan de badkamer er concreet uit, nu en in de toekomst? Op deze vragen hebben Steve Leung, internationaal bekend architect, interieur- en productontwerper uit Hongkong, en de trendonderzoekster Oona Horx-Strathern van het toekomstinstituut in Wenen een antwoord proberen te vinden. Dat leverde boeiende resultaten op.

Steve Leung werkt bij zijn interieurdesign in het spanningsveld van Chinese architectuur en westerse designelementen en slaagt erin deze in zijn ruimteconcepten te verenigen. Zijn badkamerinrichtingen bieden comfort op het hoogste niveau en bezitten een uitgesproken gerieflijk karakter, en dat op een klein oppervlak. Want vanwege de bijzonder hoge prijzen van onroerend goed in Hongkong en China hebben hier zelfs luxe appartementen slechts een zeer klein grondvlak.

Ondanks zijn geringe afmetingen is de badkamer een plaats van ontspanning en rust, waar je je na een inspannende werkdag kunt terugtrekken. De voorzieningen zijn navenant duur, maar ook zeer individueel en persoonlijk: vloerkleden, behang en meubilair geven de badkamer een behaaglijk karakter. Voor de sanitairelementen kiest Leung compacte designs met uitgekiende details, bijvoorbeeld uit de collectie Architectura, die hij voor Villeroy & Boch heeft ontwikkeld. De actuele collectie omvat een ruime keuze aan sanitairkeramiek in verschillende maten en vormen, dat systeemoplossingen biedt voor elke ruimtelijke situatie en elke vormgevingswens, en zo tegemoet komt aan zelfs de hoogste eisen van ontwerpers en architecten.

Steve Leung is oprichter en voorzitter van de firma Steve Leung Designers Ltd. Met meer dan 400 medewerkers is Steve Leung Designers Ltd. een van de grootste designbureaus in Azië. In de jaren 1999 tot 2014 kreeg hij meer dan 120 designprijzen, waaronder alleen al 12 keer de “Oscar of Design”. Zijn werken zijn uniek: minimalistisch en geënt op de Aziatische kunst en cultuur.

Terwijl Steve Leung hoogwaardige designs voor de actuele badcultuur in Hongkong en China ontwikkelt, houdt Oona Horx-Strathern van het toekomstinstituut Wenen zich bezig met de komende megatrends – trends die ook de architectuur en de badkamer van de toekomst zullen beïnvloeden. Oona Horx-Strathern, trendonderzoekster en auteur, richtte in 1999 samen met haar man, de trendonderzoeker en futuroloog Matthias Horx, het Toekomstinstituut Wenen op, dat een groot aantal Europese bedrijven in alle economische sectoren adviseert.

Voor de beantwoording van de vragen “Hoe zal ons leven eruit zien?” en “Hoe stellen wij ons het leven in de toekomst voor?” onderscheidt Oona Horx-Strathern elf megatrends die het leven in de toekomst zullen bepalen. Op het gebied van wonen stelt zij vast dat de ruimten en hun functies al sterk zijn veranderd en nog verder zullen veranderen. Zo heeft niet alleen de keuken zich in de afgelopen 20 jaar ontwikkeld tot een veelal open in de woonruimte geïntegreerd leef- en ontmoetingscentrum, ook de badkamer is sterk veranderd: van een plek van zuivere lichaamshygiëne in een wellnessruimte voor de verzorging van de lichamelijke gezondheid.

Met het oog op tendensen als verstedelijking, individualisering en de ‘grijzeharenbrigade’ van actieve en koopkrachtige senioren gaat Horx-Strathern ervan uit dat de badkamer in de toekomst niet in het teken zal staan van de technologisering. Integendeel: de badkamer wordt een tweede woonkamer, een plaats om even alleen te zijn, een ruimte om je prettig te voelen en tot jezelf te komen. Uit wellness ontstaat selfness – geestelijk welzijn, innerlijke contemplatie en mentale gezondheid.

En de designevolutie in de badkamer maakt dat zichtbaar: terwijl de sanitaire voorzieningen vroeger functioneel en doelmatig waren, wordt tegenwoordig veel waarde gehecht aan geslaagde vormgeving en design. Tegelijkertijd oriënteert de badkamer zich steeds meer op de slaapkamer. Daarbij is zelfs een symbiose van de twee ruimten mogelijk in de vorm van een ‘bothroom’. De badkamer van de toekomst ziet Horx-Strathern als een boudoir in salon-stijl, waarin gebruik wordt gemaakt van meubilair in plaats van vast ingebouwde voorwerpen. Omdat alle elementen flexibel en verplaatsbaar zijn, kan men de badkamer op elk gewenst moment aanpassen aan zijn actuele behoeften.